アサートン高原ツアー：気球の下に広がる台地

Atherton Tablelandsは、Cairnsの海岸から内陸へ、標高を上げた先にある高原です。農地、果樹園、火口湖、点在する熱帯雨林、そして高原の縁から流れ落ちる滝があります。サンゴ礁やスカイラインではなく広々とした牧草地 — そしてこここそ、気球が実際に飛ぶ場所です。Cairnsのツアーは、日の出時に高原の熱帯雨林に覆われた丘の上を浮かぶ様子を描写しています。Port Douglasのツアーは、同じ高原の上空を舞い上がり、着陸後にスパークリングワインかジュースを一杯、と描写しています。どちらも街や海、サンゴ礁については触れていません。

だからこそ、送迎が両方のツアーに、そして公表されている所要時間に組み込まれています。Cairnsから5時間、Port Douglasから4時間です。これらの数字は外出全体 — 迎え、移動、フライト、帰りの移動 — を指します。ゴンドラ自体が空中にある時間は、どちらの運営会社も公表していないため、ここで勝手に数字を作ることはしません。

Atherton Tablelandsの陸路ツアーは同じ土地を地上から巡り、停車する分だけ長くかかります。滝めぐりの日帰りツアーは10時間、高原を西へ横断するアウトバックの日帰りツアーは11時間、日没後に終わる野生動物の夕方ツアーは8時間です。どれも気球の朝と一緒には組み込めません。

ノースクイーンズランドの1年は、おおよそ5月から10月の乾季と、11月から4月の雨季に分かれます。これは事業者の宣伝ではなく地理的な事実であり、Atherton Tablelands tourを計画するうえで正直な前提です。雨季には滝の水量がはるかに増し、乾季には台地が刈り込まれた牧草地と開けた空になります。どちらの季節も販売されており、ここに挙げたどのツアーも季節限定ではありません。

季節が決めないのは、気球が地面を離れるかどうかです。それはその朝の風であり、どちらのツアーもそれ以外のことは言っていません。気球のツアーはどちらも無料キャンセル付きなので、滞在中の早い段階で予約しておけば、予備の朝を1回分確保できます。そして日程は離しておきましょう。8〜11時間のロードトリップと夜明け前の気球出発が重なれば、16時間の1日になります。

Atherton Tablelandsツアーでどれが一番良いかと聞かれたら、正直な答えは言葉ではなく数字です。滝を巡る日帰りツアーは¥17 464で、4.7の評価と1,046件のレビューを集めています。これはこのページの単一のツアーとしては最多で、峡谷ツアーの229件を大きく上回ります。道路を使うツアーとしては最安でもあり、その説明文で高原に直接言及している唯一のツアーです。

空から楽しむなら、¥45 880のCairns発の朝のツアーを選びましょう。95件のレビューで4.9の評価を得ており、Port Douglas発のツアーの23件と比べて圧倒的です。95件は絶対数としては多くありませんが、代替ツアーの4倍の証拠があるということです。Cairnsの北に滞在しているなら、¥46 324のツアーの方が出発地が近く、料金は3ドル高いだけです。

結論。高原を空から眺めるなら¥45 880の気球の朝のツアーを、道路から眺めるなら¥17 464の滝の日帰りツアーを、別々の日に予約しましょう。どちらか一つしか選べず、料金で決めるなら、滝の日帰りツアーは10時間でフライトの何分の一かの費用です。